En su libro ‘El Factor Fred’, Mark Sanborn, nos presenta a -Fred-, un cartero del Servicio Postal en el área de Denver; al final de los años ochenta. Un ejemplo de que ponerle pasión a lo que hacemos, puede ‘convertir lo ordinario en extraordinario’. Que el -cliché- (para algunos) ‘no hay trabajo insignificante’, es tan cierto y actual como nuestra necesidad de respirar aire. Fred -el cartero-, desempeñaba sus labores basado en cuatro principios. Uno de ellos (y el que más me gusta) dice que el éxito se basa en las relaciones. Y no se refiere a la conducta manipuladora para hacer que los demás hagan lo que me conviene y beneficia exclusivamente a mí. No, en eso no hay virtud. Fred enseña, que estamos en este mundo para servir también. Que somos seres comunitarios, que cuando interactuamos ‘conectados’ con los demás, con mi entorno, sacamos lo mejor de nosotros. Su Equipo de trabajo, su familia, su comunidad, lo necesita a usted. Necesita que usted admire y respete a los otros miembros de esos equipos. Que podemos tener momentos de ‘fricción creativa’ (o diferencias) entre los colegas o familiares. Pero eso no significa, que por que no estemos de acuerdo, hay que ‘romper el grupo’, separarnos, divorciarnos o vivir enemistados. Al contrario, si basamos nuestros procesos sociales y laborales, en que el éxito se logra precisamente por el valor de nuestras relaciones, estaremos irremediablemente obligados a volver a reconciliarnos. A comprender y entender el punto de vista de otros. A respetar opiniones. A volver a ‘hacer’ sea lo que sea que hagamos, en armonía. ¿En qué nos beneficia este concepto? Dice Sanborn, que “la calidad de la relación a lo interno del negocio (o una familia), determina la calidad del producto o servicio”. Por eso, cuando estoy en algún comercio y recibo un mal servicio, inmediatamente busco saber como es la relación de los empleados (entre ellos y con su jefe), para probar esta teoría. Y sí, siempre vemos que no hay armonía entre ellos. Lo más triste es que siempre viene este mal desde el mismo dueño del comercio. Por lo tanto la próxima vez que usted sienta el deseo de tomar una posición permanente de enojo y de separación, de indiferencia ante las necesidades del Equipo (o su familia); por lo que sea que nos hayan hecho, recuerde: el éxito se basa en las relaciones. No sea usted quien rompa la conexión. Sea usted quien mantiene los vínculos, ‘a pesar de’. Practicar este concepto, no nos hará vivir en el paraíso, pero… ¡cómo ayuda a vivir con una amplia sonrisa en nuestros corazones!

Error # 1 – NO ENTENDÍ CUAL ERA LA META. Sucede regularmente por dos motivos a comentar.

ERROR EN LA COMUNICACIÓN. En muchas ocasiones los Gerentes no se aseguran que están hablando en el ‘mismo idioma’ que su gente. Explican las metas hablando ‘manzanas’, pero la gente que lo escucha piensa en ‘peras’. Esto provoca que algunas personas no entiendan y comprendan todo lo que se les está explicando; y por miedo al ‘ridículo en público’ no preguntan para aclarar las dudas.

NADIE SE ASEGURÓ DE VERIFICAR SI TODOS ‘ENTENDIMOS’. En estos casos el Gerente, concluyó que la gente de su equipo sabe para qué está en la Empresa y que todos le ponen atención (porque es el Jefe el que habla). Así que comunicó en su idioma y pensó que todos se conectaron (y que lo hizo bien). Tampoco se aseguró de tener personas debajo de él, que se encargaran de verificar que todos en los departamentos y personas estaban claros.

Asegúrese de estar hablando el mismo ‘idioma’ que su gente. Conózcalos. Qué los motiva, que los impulsa. Cómo hablan entre ellos. Cómo ven la vida y el trabajo. Descubra quiénes son. Descubra cómo entienden y comprenden las cosas. No demos por sentado que están obligados a ponernos atención, porque somos ‘el Jefe’. Si hablamos en el ‘idioma’ que ellos entienden, se conectarán fácilmente a las metas. Pero primero es importante que usted se asegure que habla ese ‘idioma’. No sea como un vendedor en Panamá, que quería impresionar a un paisano de la China y lo saludó en alta voz al entrar al Minisuper: 朋友 [pénɡ you] (‘amigo’) en cantonés. Pero su pronunciación fue tan mala que el paisano entendió que gritaba el nombre del órgano reproductor masculino. El asiático se rió mucho y el vendedor pensó que la había ‘botado’, sin saber que se reían de él. Cuando nuestra gente se queda sin entender las metas, su por qué, su relevancia; terminan pensando que son ridículas y sin sentido. Y sí, como el paisano, terminan riéndose de ellas.

- La próxima semana compartiremos más errores comunes que impiden alcanzar las metas de un Equipo.-

Durante muchos años se ha explicado y enseñado que la vida personal se deja a la entrada de la puerta de empleados y que la vida profesional se queda justo en el escritorio que desocupo al salir de la oficina. Sin embargo, no es así. Pienso que ‘somos’, la suma integral de todo lo que hacemos y vivimos a lo largo de la vida. El trabajo puede hacernos sentir tan orgullosos ante otros, como las ‘maromas japonesas’ de nuestra hija de siete años en un torneo internacional de Shotokan. Podemos celebrar la exitosa venta de nuestra cuenta a la empresa de telecomunicaciones más importante del país, como el ‘sí’ de mi futura esposa. Podemos sentir enojo y contrariedad por un despido, como por la noticia de la detección de un nódulo maligno, en la mamografía de una pariente.

La vida privada y la profesional son tan nuestras, tan íntimas y tan entrelazadas (una coexiste por la otra y viceversa), que necesitamos brindarle el cuidado, atención y esmero que requieran; las dos. El punto de éxito, es no equivocarnos en darle demasiada atención a una, ignorando a la otra. Es la capacidad de reconocer cuándo se requiere realmente, por un tiempo determinado, un mayor esfuerzo y dedicación para el trabajo y cuándo para la vida personal. Porque lo curioso, es que ambas vidas, requieren de mi tiempo y mi mejor esfuerzo.

Nuestra vida personal y profesional, son dos pasajeros en una balsa que navega sobre un río corriente abajo, llamado ‘destino’. Necesitan viajar juntas, ayudándose mutuamente a no caerse cuando la corriente es más agresiva. Ambas necesitan impedir que el río las arrastre sin saber a dónde las lleva. Necesitan una meta. Pero también, es imperativo que descubran, que aunque la meta es importante; saber viajar juntas, lo es más. Cuando lo aprenden, la vida personal y profesional, interactuarán un poco más con el ‘destino’, a través de la toma de mejores decisiones. Decisiones correctas, porque estarán llenas de propósitos y razones; sin pretender con esto, que pueden controlarlo todo. Cosa que es imposible, porque el ‘destino’ sigue siendo el río.
 
A continuación pequeños trucos para que ambas viajen mejor juntas.
 
Para los que están todavía a tiempo de elegir dónde y qué hacer:

Expectativas claras sobre la Empresa y la Profesión
Muchas cosas se complican desde el mismo origen. Es importante establecer cuáles son nuestros objetivos para trabajar en esta o en aquella empresa. O cuáles son los objetivos por los que estudio la carrera que elegí. Si queremos los fines de semana libre, no es correcto aplicar para Gerentes de un Casino o un Supermercado 24 horas (por mejor que paguen). Si nos gustan muchos los fines de semana libres, ¿qué hago estudiando Turismo y Hotelería? ¿Para qué salgo con un médico, si soy de los que le molestan que lo abandonen a mitad de una película en la noche? Es importante que lo que estudio y/o la empresa que busco, no sólo me guste y me apasione, sino que yo esté claro del día a día de la operatividad de la empresa o la profesión. No sea que descubra, que ‘soy alérgico’ a trabajar bajo constante presión, cuando tengo cinco años laborando en la producción de espectáculos para televisión y me pregunte: ¿para qué estudié esto?. Si no me sintonizo correctamente con la demanda de tiempo y esfuerzo de la carrera o el trabajo que terminé (o terminaré) eligiendo, puede que me resulte más estimulante la vida fuera del trabajo, y eso… no es saludable…

Para los que elegimos el trabajo que tenemos – Para los que están todavía a tiempo de elegir dónde y qué hacer – Para los que no sabemos cómo fue que llegamos a este trabajo:

Comunicarse, comunicarse…
Existe una dinámica de Talleres de Cuerdas, en INCAE, que se llama Mudos y Ciegos; y una de sus conclusiones reza: ‘no actuemos como ciegos pudiendo ver y no actuemos como mudos pudiendo hablar’. Conceptos totalmente ciertos y desafortunadamente comunes en la vida diaria. Hablemos más con las personas que nos rodean en el trabajo, y en el hogar. Digamos lo que sentimos, pensamos y percibimos (o creemos), sin buscar ofender. No asumamos. Confirmemos y verifiquemos que vamos por el mismo camino, que tenemos la misma meta.

Cumplir las promesas
No diga que va a llegar temprano a casa, si sospecha que quizás no sea así. No diga que conseguirá un aumento de salario si logran las metas, si no es posible tal cosa. Si algo no es urgente y puede esperar hasta mañana, sin causar daños a los clientes (internos o externos), ¡váyase rápido a ese compromiso familiar! ¡No los haga esperar! Llegue a la hora que dijo. Esquive bien sus quita tiempos y termine ese reporte o haga esa venta en la fecha acordada. Vaya a ese viaje de semana santa que planeó con su familia. No se comprometa en cosas que le puedan desviar de los objetivos básicos de su departamento. Termine las tareas. No deje muchas cosas pospuestas. No forme parte de tantos comités. No ascienden a los que tienen ‘la nariz en todo’; si no a los que siempre logran sus metas. Y recuerde de nuevo, no diga que va a llegar temprano si sabe que no es así…

No todo es trabajo, no todo es diversión
El Rey Salomón escribió en un poema llamado Eclesiastés, que existía un tiempo para todo. Tiempo para amar, tiempo para enojarse, tiempo para reír, tiempo para recoger piedras, tiempo para esparcir piedras… Yo diría, tiempo para trabajar, tiempo para divertirse. No lleve la laptop al paseo a la playa con los hijos y su cónyuge. Mire que se le puede caer al agua… No se la pase sólo contando chistes, cuando todos los demás están elaborando el ‘presupuesto’ del siguiente año… No sea que ‘ahorren’ mandándolo de vacaciones permanentes… Esforcémonos para cumplir las metas (la empresa lo necesita por cierto) y juguemos hasta quedar sin aliento en el parque. Salgamos a lograr los objetivos corporativos y salgamos también de vacaciones.

Descansar
Aunque para algunas personas la idea de descanso es correr en la maratón de Nueva York o escalar la India Dormida con los ojos vendados; lo cierto es que el cuerpo necesita ponerse en ‘off’, de vez en cuando. Descansar es quedarse un buen par de horas sin hacer nada. Sí como lo leyó: sin hacer nada. Descansar no es irse a un hotel a jugar, bailar y beber, eso es salir de paseo o de viaje. Descanse.

Disfrutar la vida, disfrutar lo que hacemos
Alguien me dijo una vez que se podía encontrar placer en el trabajo. Lo primero que pensé es que estaba bajo los efectos de un hongo alucinógeno, para decir semejante cosa. No con el trabajo que yo tenía. Muchas veces terminamos haciendo algo que no nos gusta y la hipoteca nos impide cambiar de empresa. Sin embargo, ese día, esta maravillosa persona supo lanzarme el reto personal de descubrir qué podía entusiasmarme en mi trabajo. Al poco tiempo descubrí que disfrutaba mucho enseñarle al personal nuevo. Decidí llenar mis días con esta práctica y me ofrecía a enseñar en mis turnos. Vaya, mi vida cambió. De seguro existe en su trabajo algo que lo pueda entusiasmar, por encima de otras tareas. ¡Aprovéchelas! Sea voluntario para hacerlas más a menudo. Démosle gracias a Dios por el trabajo. Aprendamos a disfrutar lo que hacemos. De seguro, nos permitirá disfrutar aún más a nuestra familia.

Por cierto las personas no somos perfectas, por lo tanto no pretendamos que lo sean los que viven con nosotros. Disfrutémoslos tal cual son. Mire que cuando ya no están, nos damos cuenta que nos hacen falta, entonces terminamos con golpes de pecho (sin que nadie nos vea) diciéndonos: ¿por qué no los visité más a menudo? Y otras cosas por estilo… Disfrutar la vida es aprender a disfrutar lo que hacemos y a la gente… sí, hasta al Jefe…

Confiar en la gente a la que delegamos
No se quede más horas de lo necesario en la oficina (o llevarse trabajo a casa) por tareas que pueden ser hechas por uno de sus colaboradores (bajo su cargo). Mucho menos por trabajo que era de otra persona (igual rango), por el simple hecho que no se le puede confiar nada. De seguro habrá que capacitarlo o decirle adiós a esa persona. Cuando no delegamos, es importante saber si lo hacemos porque la tarea supera el conocimiento o manejo de información de mis asistentes, y no por ‘perfeccionismo’ o ‘paternalismo’, mío. Algunas veces perdemos mucho tiempo valioso, porque decidimos hacer cosas que podemos delegar. De seguro la vida privada se desbalanceará por el mucho repetir esta acción.

No nos tomemos tan en serio
A veces nos tomamos muy en serio. Nos disgustamos porque alguien nos juega una broma o se burla de la camisa que llevamos, como si se hubiesen metido con Monseñor Dimas Cedeño y no con nosotros. Relajémonos. La empresa no se va a derrumbar porque me fui de vacaciones o de viaje. Su esposo no se perderá en el Supermercado porque usted necesita quedarse a terminar el reporte de fin de mes. Las reuniones de los lunes no se quedarán en el vacío porque no llevé los cafés. Lo más que puede pasar es que lo extrañen. Nunca nos vemos ridículos si la pareja de baile tiene ocho años y nos dice, papá (o mamá), o si jugamos wii en el patio de la casa, ante las delirantes miradas de nuestros retoños. Relajémonos. Nada malo va a pasar si nos ausentamos del trabajo cuando ya debemos estar en casa.

Cuando en correcto balance, el trabajo nos requiere un poco más, nuestro cónyuge puede perfectamente ir al cine con los niños o nuestro principal asistente puede representarnos en la junta de fin de mes. El negocio seguirá funcionando de seguro, aunque yo no esté. El mercado no sabe nuestro nombre completo. En casa sí.

Hasta mediados de la década de los ochentas del siglo pasado, hacer bien mi trabajo era suficiente. Se valían las ‘islas’. Regularmente cada quien era solo responsable de su propio desempeño. Temas como el ‘clima laboral’, ‘ambiente laboral’, ‘encuestas de satisfacción’, ‘desarrollo organizacional’, ‘trabajo en equipo’, ‘comunicación asertiva’, ‘liderazgo de equipo’, ‘resilencia’, ‘milla extra’, ‘cadena del servicio’, ‘valor agregado’, ‘responsabilidad social empresarial’, ‘cliente interno y externo’, y otros conceptos; eran lujos propios de corporaciones internacionales y empresas sofisticadas. Supermercados, almacenes de ropa, zapaterías, restaurantes, farmacias, panaderías, mueblerías y otros negocios en Panamá, vendían y crecían sin estas prácticas ni complicaciones estratégicas; para incentivar a los empleados y a la comunidad. La mayoría de estas empresas estaban enfocadas a repetir satisfactoriamente sus mejores prácticas, mes a mes, para el logro de la estabilidad financiera y la generación de ganancias. Igualmente la expectativa de desempeño con los empleados era igual de llana y sin complicaciones. Bastaba con que me explicaran lo que necesitaba saber, darme un período de tiempo de aprendizaje, las herramientas, y lo demás, quedaba en mis manos (del empleado). Se suponía o se daba por entendido, que se esperaba de mí un rendimiento óptimo, y valer con mi trabajo, cada centavo de mi salario. Pero, entonces, ¿cómo sobrevivían las empresas de antaño sin estas prácticas? ¿Cómo lograron muchas de ellas crecer y perdurar? Simple, para la época, era suficiente con sólo trabajar duro y hacer las cosas bien. El problema es que las cosas han cambiado. Necesidades nuevas, clientes más exigentes y conocedores, avance tecnológico sin precedentes, globalización, megatendencias, fusiones entre mega-corporaciones, problemas con el medio ambiente, y otros, han generado un mundo diferente.

El mundo de los negocios, por ende, ha cambiado también en Panamá. Su evolución no se ha detenido a pesar de nuestras creencias y valores. Estos nuevos factores han ocasionado hoy en día, la necesidad de reevaluar nuestro ‘rol’ como empleados o colaboradores.  Es importante que comprendamos que no solo ‘trabajamos en equis empresa’, sino que formamos parte de una ‘estructura integral’, de un organismo vivo, en constante evolución. Organismo que tiene expectativas, que tiene una visión y una misión de existencia. Que tiene una responsabilidad social y con el medio ambiente y no solo con la rentabilidad y las ganancias. Que exige nuestro compromiso con el logro de los objetivos de la empresa y que nos importe. Que necesita que controlemos los gastos. Que es necesario trabajar en equipo, y no en islas. Que requiere la entrega de servicio esmerado a mis compañeros de trabajo, proveedores y a los clientes externos. Y a tiempo, no cuando al fin pude terminar. Sí, esperan más de nosotros que antes. También hay cada vez más empresas que compiten en los mismos mercados y servicios.

Cumplir mis tareas al 110% no es suficiente, hoy en día. Como tampoco lo es llegar siempre a tiempo, no faltar nunca, ser honesto, honrado, prudente y esforzado.  Ya no es suficiente tener estudios académicos, experiencia y conocimiento probado en el oficio.

En este siglo, como empleado es importante también:

• Ser parte del equipo, e identificarme con él.
• Saber crear relaciones saludables y sostenibles con todos los miembros de la empresa. Respetar a los demás (especialmente si tengo gente bajo mi mando).
• Capacitar a otros. Ser ejemplo para gente nueva.
• Formar parte de las actividades extracurriculares que fomente la empresa: ligas deportivas, reinados, Convenciones de un fin de semana, seminarios, proyectos comunitarios, obras sociales y otros. Todo esto con la finalidad de generar ‘experiencias de roce y acercamiento’ que estrechen de forma correcta y justa, los vínculos emocionales entre los individuos, miembros del ‘equipo’. 
• Identificarme con ella (la empresa).
• Comprender su funcionalidad, su operación, especialmente los trabajos que no desempeño.
• Conocer sus estrategias. De marketing, de managment (si soy Supervisor), de Productos y otros.
• Compartir sus valores corporativos y practicarlos. Evitar que sean palabras impresas en un pergamino que alguien de Recursos Humanos puso dentro de un marco y lo colgó sobre una pared, para decorar el lobby de la recepción.
• Ser capaz de rendir cuentas por los deberes y responsabilidades a mi cargo (Accountability), sin culpar a otros o a sistema alguno.
• Lograr más con menos recursos. Cuidar sus activos como si fuesen míos.
• Ser proactivo. Aunque ‘ese’ no sea mi trabajo, ni mi cliente.
• Comprender que todo lo que ‘hago’, afecta directamente los resultados de la empresa. Aunque yo piense que mi labor o responsabilidad es insignificante o pequeña.
• Comprender que todo lo ‘digo’ afecta directamente en el ‘ambiente y el clima laborar’.
• Ser líder de mí mismo.
• Ser intenso en lo que hago. Apasionado, capaz de inspirar a otros.
• Capacidad para aceptar retroalimentación. O sea, no enojarme cuando me llamen la atención o me digan algo que tengo que mejorar.
• Actitud positiva.
• Habilidad para resolver problemas. Incluyendo los de los clientes molestos.
• Capacidad y fluidez de expresión oral y escrita. Coherencia y asertividad al compartir mis ideas.
• Que me guste la gente. Nada de amargaditos.
• Disfrutar nuevos retos.
• Adaptabilidad al cambio. Nada de ‘no me quiten mi zona de confort’.

Pero, ¿estas cosas no han sido importantes desde siempre? ¿Antes no esperaba mi empleador esto de mí? Bueno en realidad, sí, siempre se ha esperado esto de mí como empleado. Lo que ocurre es que ahora no solo les sirven a las corporaciones, también las necesitan con urgencia las micro empresas. Y aclaro, sea donde sea que usted labore, estas expectativas son correctas, por parte del empleador. Después de todo, nadie trabaja gratis tampoco, ¿no?